Diciembre el gran disparador de estrés en las calles

Psicólogos y psiquiatras coinciden en que durante las Fiestas aumenta el nerviosismo y crece la ansiedad.

Depresión o ansiedad, dolores de cabeza, agarradas en la calle, alteraciones del sueño, trastornos gastrointestinales, disminución de la líbido, nerviosismo, palpitaciones y contracturas musculares son sólo algunos de los tantos signos de estrés que puede sufrir una persona durante la época del año apuntada como la más difícil de todas: la de las Fiestas. Por estos días, nadie parecería salvarse del vértigo de fin de año, y los especialistas confirman con datos de su propia experiencia lo que cualquiera puede palpar en la calle: hay más casos de ansiedad y de estrés y las consultas a psicólogos y psiquiatras aumenta siempre al cierre del ciclo anual. Ya sea porque es hora de hacer balances, organizar las fiestas, planificar las vacaciones o hacerle frente a la avalancha de eventos sociales o a la dolorosa ausencia de ellos, lo cierto es que los expertos ya hablan de estos males de época con un rótulo que le es propio: el efecto diciembre. “Diciembre es un mes especial -se admite desde la Asociación Argentina de Trastornos del Humor-. 

Mucha gente vive el paradigma del cierre como una fuente de estrés extra que, sumado al que habitualmente todos padecemos, tiende a desbordar los sistemas adaptativos del organismo y a producir síntomas de ansiedad”. El psiquiatra platense Pedro Gargoloff, por su parte, confirma el cuadro: “Hay mayor estrés, ansiedad y angustias en época de Fiestas”, algo que entra en sintonía con el diagnóstico que también trazan desde la Asociación Psicoanalítica Argentina, cuyas autoridades mencionan que en estos días el tiempo adquiere una condición de circularidad. “Algo termina y por lo tanto aparece la posibilidad de volver a empezar, de recrear lo vivido. 

Esto, en principio, es esperanzador. Pero aparecen las frustraciones, el estrés por lo que no se pudo concretar en este tiempo”. Según Gargoloff, “no es que con la llegada de las Fiestas se incremente el número general de consultas, sino que aumenta sensiblemente el número de pacientes que se refieren a este tema. Sobre fin de año se tiende a hacer balances personales y quienes los hacen suelen poner el acento en lo negativo, en lo que falta. Esto puede acentuar la situación de desvalimiento y abrir la puerta a la depresión, la ansiedad u otros trastornos”. 

La costumbre de dejar cosas para resolver a último momento del año y el peso de las ausencias son otros de los factores que ayudan a potenciar las situaciones de angustia y ansiedad en personas predispuestas en estas fechas, y se convierten así en el lado oscuro de las celebraciones. Se estima que en la Argentina entre el 20 y el 30% de la población sufre trastornos de ansiedad, lo que equivale a hablar de varios millones de personas. Este es uno de los trastornos que, asociado a la depresión, se potencian en las personas predispuestas con la llegada de las fiestas. Los especialistas destacan también que las fiestas de fin de año potencian las fobias sociales, un trastorno que padece entre el 1 y el 2% de la población. “Para las personas que padecen este problema, las fiestas plantean situaciones difíciles y estresantes, derivadas de tener que vincularse con muchas personas a la vez, incluso con gente que no ven con frecuencia”, dice el platense Gargoloff. (El día)

El sexo “débil” más fuerte frente al estrés

Existe la creencia popular de que las mujeres son más resistentes al estrés -y al dolor, añadiría yo-. De que ellos son más sensibles al agobio y por ello sufren más de los efectos negativos del estrés crónico, que puede devenir en variedad de problemas tanto de tipo psicológico (ansiedad, depresión, adicciones…) como físico (problemas cardiovasculares, sistema inmune debilitado, úlceras de estómago, reacciones autoinmunes…) se habla mucho y es bastante común que la imagen de una persona estresada sea la de un tipo trajeado. Eso a pesar de que con la que está cayendo en España, si estuvieran estresados sería por sus cuentas con la Justicia, más que por trabajar, que es lo que suele causar más estrés al resto de los mortales -aunque la familia también se lleve lo suyo-

¿típico estresado?

Como no quiero que me acuséis de feminista sin más, dejaré que sean los resultados del grupo del profesor de la Universidad de Búfalo, Zhen Yan, los que hablen por mi. La razón por la que las mujeres somos más resistentes al estrés son: trrrrrrrrrrtttrrrrr-redoble de tambor- ¡los estrógenos!

Breve recordatorio sobre quiénes son los estrógenos, una de las más típicas hormonas femeninas, pero que no sólo tiene un papel en la regulación del ciclo menstrual y de la gestación, sino que realiza diversas funciones a varios niveles del organismo. Entre otros sitios, donde nos interesa al hablar de estrés. En el cerebro. De hecho, la bajada de los niveles de estrógenos en la última parte del ciclo menstrual es lo que provoca el subeybaja emocional de cada mes.

Bien, ahora que estamos todos bien informados sobre el qué vamos a ver cómo lo supieron. Estos investigadores tomaron un par de grupos de ratas jóvenes, uno de machos y otro de hembras y los estresaron durante una semana haciéndole algo que a las ratas no les gusta mucho. Reteniéndolas físicamente, o sea no dejándolas moverse en una jaula muy pequeña, por ejemplo. Después de estresar a las pobres ratitas, pusieron a prueba su memoria, intentando ver si recordaban e identificaban una serie de objetos a los que habían sido previamente expuestas.

Las ratas macho tenían problemas para identificar esos objetos conocidos, mientras que las hembras no tenían ningún problema para hacerlo, estresadas o no.

Este grupo de investigadores ya había demostrado anteriormente que el estrés -en machos- produce problemas en el reconocimiento de objetos conocidos y que esto se debía a la pérdida de receptores de glutamato (neurotransmisor excitatorio) en la corteza prefrontal de estos animales. Esta región cerebral es la encargada de procesos como la atención, la memoria o la toma de decisiones y otras funciones ejecutivas de alto nivel, de ahí que los problemas a nivel nervioso del estrés sean tan variados.

Lo que vieron en este nuevo trabajo es que los receptores de glutamato de la corteza frontal de hembras estresadas están ahí, como si nada. La manera en que pudieron comprobar la implicación de los estrógenos en este proceso fue variando las concentraciones circulantes de estrógenos en machos y hembras, de manera que al aumentarlas en machos respondían mejor frente al estrés -como las hembras- y al contrario, al reducir los niveles de estrógenos de las hembras, éstas pasaban a sensibilizarse más frente al estrés.

Lo curioso es que al quitarle los ovarios a las hembras, la resistencia al estrés aún persistía, lo que parece apuntar a una posible producción cerebral de la hormona en este caso. Si fuera posible evitar los efectos colaterales de esta hormona sobre el sistema endocrino -no queremos feminizar a los hombres para desestresarlos- éste podría ser un potencial punto de estudio para atajar el estrés y sus posibles complicaciones asociadas.

Digo yo que ahora si hay alguna feminista en la sala no es otra que la Ciencia pues es ella quien ha probado que el dicho tenía base. Sin embargo, chicas no confiarse porque aunque los estrógenos nos protegan frente a ALGUNOS efectos negativos del estrés, eso no significa que seamos indemnes a todos los demás, así que hazme caso: apaga el ordenador y ¡respira! Rosa García Verdugo
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Violencia de género y estrés en el embarazo son causa de nacimientos antes de tiempo

En la Provincia, unos 23.200 bebés nacen antes de la 37 semana de gestación, cuando lo adecuado es que nazcan a partir de la 38. Con motivo de la Semana del Prematuro, que se celebra en hospitales públicos, los especialistas en maternidad e infancia advirtieron que el estrés y la violencia pueden ser motivo de prematurez al nacer.

Entre los motivos más frecuentes de nacimientos prematuros figuran las infecciones, la hipertensión, la diabetes, el consumo de tabaco, alcohol o drogas durante el embarazo. Pero hoy también se sabe que contextos hostiles, en los que peligra la salud mental de la mamá por hechos de violencia de género, falta de atención y ansiedad pueden acortar los tiempos de embarazo.

Y pese a los enormes avances que se lograron para la sobrevida de estos chicos, nacer antes de tiempo sigue siendo una de las principales causas de muerte antes del mes de vida.
Cuando un bebé nace antes de término las complicaciones se multiplican: nacerá con bajo peso -porque es en el último trimestre de la gestación cuando engordan-, y estará más expuesto a sufrir problemas en su desarrollo neurológico, trastornos en la visión, la audición o problemas óseos, digestivos y anemias.

Sin embargo, en buena parte de los casos, es posible prevenir la prematurez o sus consecuencias. Hace tres años, a partir de una propuesta del ministro de Salud de la Provincia, Alejandro Collia, UNICEF estableció la Semana del Prematuro a principios de octubre. La idea es concientizar para prevenir esta tendencia a partir del registro, cada vez más frecuente a nivel mundial, de nacimientos antes de tiempo.

Para generar conciencia sobre los modos de prevenir estos nacimientos, el ministerio de Salud de la Provincia organizó talleres informativos y jornadas de celebración con prematuros que salieron adelante gracias al trabajo del equipo de salud en más de 50 hospitales provinciales (Más información enwww.ms.gba.gov.ar).

Controles oportunos
Este año la semana arrancó el 30 de septiembre y se extenderá hasta el 6 de octubre bajo dos premisas: por un lado, la prematurez se puede prevenir en muchos casos, por medio del control del embarazo y, por otro, los recién nacidos prematuros tienen derecho a nacer y a ser atendidos en lugares adecuados.

“Todo lo que le pasa a la embarazada le pasa a su bebé, por eso tenemos que generar condiciones de cuidado para ellas; cuidar a la embarazada es cuidar a toda la sociedad”, destacó Collia.
En ese sentido, expresó que “una mujer bajo condiciones de estrés, maltrato o violencia durante la gestación es mucho más propensa a tener un bebé prematuro y, por lo tanto, con bajo peso y mayores riesgos para su salud”.

Por eso, los especialistas alientan tanto a las familias como al equipo de salud a generar condiciones de contención y especial atención sobre las mujeres que esperan un bebé.

Por otra parte, para mantener bajo control otros factores de riesgo de prematurez, como lo son la hipertensión o la diabetes, los expertos aseguran que lo ideal es realizar una consulta preconcepcional. “Coordinar con el médico obstetra la toma de medicación adecuada, los cambios de hábitos que hicieran falta para cada mujer y las precauciones que se deben tomar durante el embarazo reduce notablemente las posibilidades de tener hijos prematuros”, agregó la directora de Maternidad, Infancia y Adolescencia del ministerio de Salud provincial, Flavia Raineri.

Asimismo insistió en que familiares, amigos y vecinos presten especial atención a las embarazadas y que, incluso, busquen la mejor manera de contener e intervenir en casos de maltrato y violencia de género.

“Somos seres integrales: el aspecto emocional, psicológico y hasta espiritual repercute en el desarrollo de un embarazo y en la salud del bebé por nacer, por eso cuidar a la embarazadas es cuidarnos como sociedad”, enfatizó Raineri, quien desde su dirección trabaja en la creación de redes perinatales en toda la Provincia. Con esta herramienta, cuando se prevé un nacimiento prematuro o de riesgo, se pueda planificar de antemano la internación de la madre en un hospital con la complejidad necesaria para que reciba la atención más adecuada.

Estrés afecta desarrollo de niños

NOTIMEX | EL UNIVERSALUna mala respuesta al estrés puede perturbar el desarrollo del cerebro, debilitar órganos y provocar enfermedades como el cáncer o el asma

El desarrollo saludable de los niños puede ser afectado por el estrés,con efectos negativos en la edad adulta, con enfermedades como cáncer, asma y depresión.

Un estudio, difundido esta semana por la Academia Estadunidense de Pediatría (AAP), define la existencia de tres tipos de respuestas al estrés -positiva, tolerable y tóxica-, como efectos de los sistemas del cuerpo a la reacción a un evento estresante o la experiencia misma.

La investigación, coordinada por Sara B. Johnson, de la Escuela de Medicina Johns Hopkins, Baltimore, Maryland, se refiere en específico a la respuesta tóxica, que tiene en los niños efectos negativos sobre el aprendizaje, la conducta y la salud durante toda su vida.

Destaca que aprender a lidiar con la adversidad es parte importante del desarrollo de los niños sanos, sin embargo, cuando sus cuerpos se ven amenazados se preparan para una respuesta aumentando las hormonas de frecuencia cardíaca, presión arterial y el estrés, como el cortisol.

Cuando los sistemas de respuesta al estrés de un pequeño se activan en un entorno de relaciones de apoyo con los adultos, los efectos fisiológicos se superan y lo traen de vuelta a la normalidad, pero si la respuesta es extrema y de larga duración, y no hay esas relaciones armoniosas, el resultado puede ser un daño para toda su vida.

La respuesta positiva, llamada estrés positivo, es normal para el desarrollo saludable del niño, y se caracteriza por el breve aumento de la frecuencia cardiaca y leves elevaciones hormonales ante actividades o emociones pasajeras.

El estrés tolerable activa los sistemas de alerta del menor en un mayor grado por emociones fuertes y duraderas, como la pérdida de un ser querido, que si cuenta con relaciones de protección de los adultos logra recuperarse.

En tanto, el estrés tóxico ocurre cuando un niño enfrenta, sin apoyo adecuado de un adulto, una frecuente, fuerte y prolongada adversidad, como el abuso físico o emocional, exposición a la violencia, cargas acumuladas de problemas económicos familiares, entre otros.

Este tipo de activación prolongada de los sistemas de respuesta al estrés puede perturbar el desarrollo del cerebro, debilitar otros sistemas de órganos, y aumentar el riesgo de enfermedades y deterioro cognitivo en la edad adulta.

"En la medida que el niño tenga experiencias adversas es mayor la probabilidad de retrasos en el desarrollo y problemas posteriores de salud, incluyendo enfermedades del corazón, diabetes, abuso de sustancias y depresión", puntualiza.

Debido a la complejidad de los sistemas de respuesta al estrés, los tres niveles no son clínicamente cuantificables, pero sí una forma de categorizar la gravedad relativa de las respuestas a condiciones de estrés.

El informe presenta una visión general del estrés tóxico, con un resumen sobre el desarrollo de la red neuroendócrino-inmune, cómo su función se ve alterada por la adversidad en los primeros años de vida, y cómo estas alteraciones aumentan posteriormente la vulnerabilidad a las enfermedades.

Sugiere la valoración de los entornos infantiles de forma temprana, así como del funcionamiento de los sistemas biológicos, lo que ayuda a prever períodos críticos en el desarrollo.

Advierte que cambios en sus ambientes pueden mejorar los resultados, "un campo en el que los pediatras tienen un papel importante para la prevención del estrés tóxico".

La AAP recientemente solicitó a los investigadores pediátricos en biología molecular, genómica, inmunología y neurociencia, convertirse en líderes en la ciencia del estrés a través del diseño de estrategias para construir una base sólida con la cual enfrentarlo, a fin de que los niños tengan una vida saludable.

La academia reconoce que las relaciones familiares estables y amorosas pueden proteger a los menores de los efectos perjudiciales del estrés tóxico, pero cuando no existen es importante que los amigos y comunidades intervengan, así como los servicios y programas médicos que se ocupan de la fuente del estrés y las relaciones infantiles.