La diabetes es la séptima causa de muerte en los EE.UU., elevando los riesgos de ataque al corazón, ceguera, enfermedad renal y amputación de miembros. Pero los investigadores han demostrado que un medicamento común para la presión arterial que invierte totalmente la diabetes en ratones están a punto de comenzar un nuevo ensayo clínico para ver si se puede hacer lo mismo con los seres humanos.
Si la prueba tiene exito, se podría anunciar la primera “cura” para una enfermedad incurable que afecta a un 12,3% de los estadounidenses mayores de 20 años y le cuesta al país 245 mil millones dólares cada año.
La clave para el enfoque innovador que se ha demostrado su eficacia en ratones esta en las células beta, que los investigadores explican que son “críticos” en el tipo 1 y diabetes tipo 2. Estas células se pierden progresivamente a raíz de la enfermedad debido a la muerte celular programada, aunque los desencadenantes precisas de las muertes fueron previamente desconocido.
Los investigadores, de la Universidad de Alabama en Birmingham (UAB) y dirigidos por el Dr. Anat Shalev, han estado trabajando en esta investigación durante más de una década en el Centro Integral de Diabetes de la UAB.
Explican que su investigación anterior ha demostrado que los niveles elevados de azúcar en la sangre provoca una sobreproducción de una proteína llamada TXNIP – que se incrementa dentro de las células beta en respuesta a la diabetes. Demasiado TXNIP en las células beta del páncreas conduce a su muerte, detiene los esfuerzos del cuerpo en producir insulina y promove aún más la diabetes.
Sin embargo, en modelos animales, el equipo ha encontrado que el verapamilo – se utiliza para tratar la presión arterial alta, latido irregular del corazón y dolores de cabeza (migrañas) – reduce los niveles de TXNIP en las células beta.
De hecho, en ratones con diabetes establecidos y azúcares de sangre más de 300 mg / dL, verapamil “erradicó” la enfermedad. (Medical Press)
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