Enfermedades respiratorias, los riesgos de subirlas al avión

Dr. Santiago Arce - Médico neumonólogo de AAMR

Cada año millones de personas viajan en avión alrededor del mundo, entre ellos un número creciente de pacientes con alguna enfermedad cardiorrespiratoria. La adecuada evaluación de estos pasajeros permitirá prevenir las emergencias en vuelo.

La altura de crucero en la que se trasladan estas aeronaves es de 9.000 a 13.000 metros, dependiendo de las distancias. A esa elevación, la presión atmosférica es tan baja que la cabina debe ser presurizada, a medida que asciende, para garantizar la seguridad y confort de los ocupantes. La presión generada en la cabina es de alrededor de un 75% de la existente a nivel del mar; esto implica un 25% menos de oxígeno, lo que puede generar un verdadero riesgo en pacientes con dificultades respiratorias.

En pasajeros con enfermedades cardiorrespiratorias (EPOC, fibrosis pulmonar, insuficiencia cardíaca, enfermedad coronaria, enfermedad cerebrovascular), estas condiciones son capaces de traer complicaciones de diversa severidad. Los trastornos pueden surgir por dos mecanismos: hipobaria (baja presión atmosférica) ehipoxia relativa (baja cantidad de oxígeno). Esta última ocasiona síntomas como la sensación de falta de aire, palpitaciones, confusión, mareos, convulsiones, dolor de pecho, infarto de miocardio y accidente cerebrovascular, entre otras.

Prevención y viajes seguros 

En pacientes con alguna de las condiciones mencionadas, es necesario determinar quiénes tienen riesgo real de complicaciones durante el vuelo, razón por la cual antes de viajar deben consultar a su neumólogo y realizar el chequeo correspondiente. Su evaluación incluye un cuestionario, un examen físico y ciertas pruebas específicas, según los antecedentes (electrocardiograma, gasometría arterial y espirometría entre otros estudios respiratorios). En quienes a pesar de estas evaluaciones, siguen quedando dudas se puede recurrir a pruebas más sofisticadas que simulan las condiciones existentes en la cabina de un avión y evocar, de manera controlada, algunos de los síntomas que puede desarrollar el pasajero durante el viaje.

Existen dos técnicas de simulación: la hipoxia hipobárica y la hipoxia normobárica. La primera precisa de cámaras hipobáricas, de alto costo y escasamente disponibles. La segunda, se realiza mediante una concentración de oxígeno que simula las condiciones existentes en la cabina del avión y puede ser realizada en un laboratorio de función pulmonar adecuadamente equipado. Durante la misma se monitorean diversas variables respiratorias y cardiológicas. Esta técnica está estandarizada y no sólo establece cuáles pasajeros tienen mayor riesgo de complicaciones, sino que permite recomendar la prescripción de oxígeno en vuelo sobre una base objetiva.

Adicionalmente, es posible establecer cuál va a ser el flujo de oxígeno suplementario necesario para mejorar la oxigenación del pasajero y alejar el riesgo de complicaciones.

*Dr. Santiago Arce, médico neumonólogo (MN 111.838), Coordinador Sección Fisiopatología y Laboratorio Pulmonar de la AAMR.

Cuidado con los caramelos y frutos secos: son los que causan más atragantamientos en niños

Los caramelos, salchichas o los frutos secos son los alimentos que más atragantamientos provocan a los niños. En los menores de un año es la leche materna la principal causa de atragantamientos.

Ahora bien, en el estudio no se ha incluido a los niños que fueron tratados en Urgencias, por un médico de Atención Primaria o que tuvieron un incidente de asfixia grave pero que fueron capaces de expulsar la comida por sí solos.

"Esto ha sido sólo una subestimación", ha argumentado el experto. Por otra parte, Smith ha asegurado que los incidentes de asfixia podrían prevenirse con un "mejor diseño" y correcto etiquetado de los alimentos y, principalmente, con una "mayor" supervisión de los padres en el momento en el que el niño está comiendo.

"Hay que asegurarse siempre de que los alimentos están cortados en trozos suficientemente pequeños. Por ejemplo, las uvas hay que cortarlas a la mitad para los niños más pequeños", ha zanjado el doctor del Hospital Niños en Wilmington (Estados Unidos), James Reilly, quien no participó en el estudio.

La investigación, publicada en Pediatrics, ha mostrado que los niños que comen salchichas, semillas o frutos secos son dos o tres veces más propensos a ser hospitalizados por atragantamiento que aquellos que han consumido otro tipo de comida.

"Los perritos calientes tienen prácticamente la misma forma y tamaño que las vías respiratorias de los niños, por lo que pueden bloquearlas y producir un atragantamiento. Además, las semillas y los frutos secos son también alimentos muy difíciles de tragar, especialmente si los niños se colocan muchos en la boca para tragar de una sola vez", ha comentado Gary Smith, investigador del Hospital Nacional de Niños en Ohio (Estados Unidos).

Un equipo de investigadores estadounidenses ha estudiado durante la última década a 12.435 niños menores de 14 años que visitaron a las salas urgencias tras atragantarse con la comida. Han mostrado que el 38% de los menores de un año de edad que tuvieron un atragantamiento fue por la leche materna y, a nivel general, que el 40% sufrió este episodio tras ingerir caramelos, carne, huesos, frutas y verduras. La investigación, publicada en Pediatrics, ha mostrado que los niños que comen salchichas, semillas o frutos secos son dos o tres veces más propensos a ser hospitalizados por atragantamiento que aquellos que han consumido otro tipo de comida.

"Los perritos calientes tienen prácticamente la misma forma y tamaño que las vías respiratorias de los niños, por lo que pueden bloquearlas y producir un atragantamiento. Además, las semillas y los frutos secos son también alimentos muy difíciles de tragar, especialmente si los niños se colocan muchos en la boca para tragar de una sola vez", ha comentado Gary Smith, investigador del Hospital Nacional de Niños en Ohio (Estados Unidos). Fuente: 20 minutos

Europa: advierten sobre riesgos del diclofenac

En dosis elevadas

La Agencia Europea de Medicamentos advirtió el viernes que el uso del analgésico común diclofenac, especialmente en dosis elevadas, conlleva un riesgo adicional de ataques cardíacos que los médicos que recetan el fármaco deberían tener en cuenta.

Si bien indicó que los beneficios del remedio, que producen varias empresas, siguen superando a los riesgos, la Agencia Europea de Medicamentos (EMA, por sus siglas en inglés) recomendó tomar precauciones con ciertos pacientes.

"Los pacientes que tienen cardiopatías subyacentes o problemas circulatorios graves, como insuficiencia cardíaca, enfermedad del corazón o que hayan sufrido un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular (ACV) con anterioridad no deberían utilizar diclofenac", dijo en un comunicado.

La decisión de la EMA, tomada por su Comité de Evaluación del Riesgo en Farmacovigilancia, llega después de un amplio estudio internacional conocido el mes pasado que mostró que el uso de dosis elevadas de analgésicos como el diclofenac y el ibuprofeno a largo plazo aumenta el riesgo de un evento vascular mayor -ataque al corazón, ACV o muerte por enfermedad cardiovascular- en alrededor de un 30%.

Esto sitúa los riesgos cardíacos por medicamentos genéricos antiinflamatorios no esteroides (AINE) como el diclofenac a la par de una clase más nueva de AINE conocidos como inhibidores COX-2 o 'coxibs', entre los que está el Vioxx, un analgésico que el fabricante estadounidense de medicamentos Merck retiró de la venta en 2004 por su vínculo con riesgos cardíacos.

La EMA también señaló que los pacientes con ciertos factores de riesgo como presión sanguínea elevada, colesterol en sangre alto, diabetes o tabaquismo deberían "utilizar el diclofenac sólo después de una evaluación cuidadosa".
"También se recomienda a los profesionales de la salud que reevalúen de forma periódica la necesidad para los pacientes de continuar tomando la medicina", agregó.

La agencia dijo que la seguridad de los AINE se ha seguido de cerca en los últimos años en la Unión Europea y que las revisiones realizadas en 2005, 2006 y 2012 encontraron que estaban vinculados a un pequeño aumento del riesgo de coágulos sanguíneos, que en algunos casos llevan a infartos o derrames cerebrales. DocSalud.com - 14/06/13 

El Gobierno promueve medidas para acompañar a los menores en la web

Su objetivo es "identificar y disminuir los factores de riesgo relativos al uso de las nuevas tecnologías, otorgando a la sociedad un conjunto de herramientas que permitan analizar, interpretar y evaluar los peligros que puedan afectar a niños y jóvenes" en su utilización, informó el Ministerio de Justicia y Derechos Humanos.

"Con vos en la web -sigue- busca que los usuarios más frecuentes de las nuevas tecnologías, que son los niños y adolescentes (nativos digitales) desarrollen capacidades críticas y reflexivas respecto del uso de estas herramientas, y a su vez, orientar a padres y docentes para que acompañen este desafío".

El documento sostiene que las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) "son un núcleo productor de información y un medio de expresión único".
Su inserción digital, agrega, "aporta infinidad de beneficios como el derecho a la información, la alfabetización digital y la inclusión social".

"Sin embargo -advierte-, este escenario plantea un sinnúmero de riesgos y amenazas. Así, debemos explotar todas las oportunidades que nos ofrecen, pero también gestionar sus riesgos".
Por ello, Con vos en la Web busca capacitar a todos los actores involucrados para que puedan protegerse y aprendan las formas en que sus derechos pueden ser vulnerados.

También apunta a que "conozcan cuáles son las pautas saludables para interactuar en internet o a través de otros dispositivos tecnológicos y diferencien los contenidos convenientes de los que no lo son", añade.
"De la misma forma, resulta necesario que aprendan a utilizar estas nuevas herramientas de un modo seguro y responsable", afirma el texto del ministerio.

El Estado Nacional, como garante de los derechos de los niños, convoca también a los representantes del sector privado, medios de comunicación, legisladores, padres, docentes, ONGs, con el fin de promover el diálogo, conocer el nivel de madurez de la temática en nuestro país, definir estrategias y alentar la adopción de políticas públicas encaminadas a la protección de los datos personales de niños y adolescentes en la Web.

En el portal www.convosenlaweb.gob.ar podrán encontrarse videotutoriales, consejos, recomendaciones, animaciones, juegos, un glosario 2.0 y actividades para el aula, para conocer las formas adecuadas de tener un uso responsable de las nuevas tecnologías.

El mismo material puede ser consultado en los diversos canales de las redes sociales más populares, como Facebook, Twitter y Youtube. www.telam.com.ar