La amistad entre el perro y el hombre nació en Europa

La domesticación del lobo por los humanos tuvo lugar en tierras europeas hace más de 19.000 años, a través de un proceso largo del que ambas especies se beneficiaron, según indica un análisis genético comparado de razas actuales de cánidos y fósiles de todo el mundo. Esta nueva afirmación contradice las hipótesis anteriores, que situaban el origen de esta relación en Asia.

El perro no siempre fue el mejor amigo del hombre. Hubo un tiempo en el que los cánidos eran salvajes y no se relacionaban con los seres humanos. Ahora, un equipo internacional de científicos ha identificado el momento de la historia en el que los lobos fueron domesticados, un proceso que ocurrió en Europa hace más de 19.000 años.

El trabajo, portada esta semana de la revista Science y en el que participan varios investigadores españoles, señala que los cazadores recolectores que habitaron el viejo continente fueron los responsables de amaestrar y domar a las especies de lobos salvajes de las que descienden los perros actuales.

“Hemos demostrado con evidencias genéticas que el centro de domesticación del perro fue, sin duda, Europa hace alrededor de 19.000 y 32. 000 años y que la población de lobos que dio origen a los perros modernos está probablemente extinta”, explica a SINC Olaf Thalmann, autor principal de la investigación.

“Otros estudios anteriores localizaban esta domesticación en regiones como Eurasia, en Oriente Próximo o Asia oriental. Sin embargo, estos nuevos datos indican que fue en el viejo continente”, aclara Jennifer Ann Leonard, investigadora de la Estación Biológica de Doñana del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).

Para comprobar el origen de los perros actuales, los científicos compararon las secuencias genéticas de muchas razas de cánidos contemporáneos con las extraídas de los fósiles en Asia, Europa y otros regiones del mundo de 18 cánidos prehistóricos, siendo el fósil más antiguo de 36000 años de antigüedad . Los resultados concluyeron que los perros modernos están más estrechamente ligados a la cadena genética de los antiguos lobos europeos que a los de otras zonas.

"Este estudio presenta el volumen de datos genéticos antiguos sobre la domesticación del perro más grande, con gran diferencia, respecto a lo publicado hasta este momento", señala Francesc López-Giraldez, investigador en bioinformática en la Universidad de Yale y participante del estudio. Además, el científico español recalca que este trabajo es ell primero en clasificar los lobos del todo mundo en diferentes grupos basados en el genoma mitocondrial completo. "Los estudios anteriores, incluyendo estudios propios, carecían de soporte estadístico debido al uso de secuencias de ADN más cortas, que contienen menos información", comenta López-Giraldez.

Una domesticación gradual
Este adiestramiento fue un proceso largo y gradual en el que confluyeron varios acontecimientos. “La protección de otros depredadores puede haber desempeñado un papel importante en el inicio de la relación entre el perro y el hombre, aunque más tarde se produjeron actividades como el pastoreo y la caza; y cambios morfológicos como el color del pelaje y el tamaño de los animales”, indica Thalmann.

Según los expertos, en el origen de esta relación ambas especies se beneficiaron de una coexistencia inicial. Por un lado, los lobos aprovecharon los restos de comida que dejaban los humanos en los lugares de caza o cerca de sus asentamientos. Por contra, los humanos se beneficiaron de la protección y defensa frente a otros depredadores que les ofrecían los lobos al merodear en las proximidades de sus poblados.

Este nuevo estudio contradice las teorías anteriores que señalaban que los lobos acudían a los asentamientos humanos por el olor de la comida y los campos de cultivo, entre otras hipótesis.

Además, los científicos señalan que, una vez se produjo este acercamiento entre especies, los cazadores recolectores comenzaron a alimentar con plantas y restos de animales a los lobos salvajes. Se iniciaba en ese momento, hace más de 19.000 años, la domesticación canina. “Esta cercanía provocó una interacción más intensa, el adiestramiento y la incorporación de estos animales a los asentamientos”, detalla Thalmann.

La clave del almidón
En esta línea, un estudio publicado a principios de año en la revistaNature señalaba que una dieta rica en almidón fue fundamental para que las especies de lobos salvajes prosperaran junto a los hombres.

En este trabajo los científicos identificaron 36 regiones que contienen los genes implicados en el desarrollo del cerebro y la asimilación del almidón y que, según los expertos, estuvieron detrás de la selección evolutiva de los perros.
“Esto indica que la domesticación del perro puede estar relacionada con el desarrollo de la agricultura”, apuntaba Erik Axelsson, investigador de la Universidad de Uppsala.

Referencia bibliográfica O. Thalmann; N. Wahlberg "Complete Mitochondrial Genomes of Ancient Canids Suggest a European Origin of Domestic Dogs," Publicado en Science el 14 de Noviembre de 2013.

Europa autoriza uso de aparatos electrónicos en aviones durante todas las fases de vuelo

"SIN COMPROMETER LA SEGURIDAD"

La Agencia Europea de Seguridad Aérea (AESA) decidió este miércoles autorizar la utilización de aparatos electrónicos en los aviones de línea durante todas las fases de vuelo, incluyendo las de despegue y aterrizaje.

"Es un paso importante en el proceso de extensión de la libertad de utilización de aparatos electrónicos a bordo de los aviones, sin comprometer la seguridad", declaró en un comunicado el director de las autoridades europeas de la aviación, Patrick Ky.

La AESA publicará a finales de noviembre una nueva directiva que ampliará la posibilidad de utilizar tabletas digitales, teléfonos, libros electrónicos o reproductores de música en todas las fases del vuelo, con la condición de que estos dispositivos estén configurados en "modo avión". La directiva se aplicará inmediatamente.

Hasta ahora, el uso de dispositivos electrónicos estaba autorizado dentro de la nave, excepto durante las fases de desplazamiento por la pista, el despegue y el aterrizaje. No obstante, el uso de aparatos voluminosos, como los ordenadores portátiles, seguirá estando prohibido durante estas tres fases, precisó la agencia.
Esta nueva directiva se aplicará a todos los vuelos operados por compañías europeas, añadió.

"La AESA tiene en cuenta la proliferación de aparatos electrónicos personales y del deseo de los viajeros de utilizarlos en cualquier lugar", precisó el comunicado.
La AESA también indicó que está estudiando nuevos métodos para permitir, a largo plazo, la utilización de teléfonos móviles para realizar llamadas desde el avión.

La agencia estadounidense, la FAA (Federal Aviation Administration) también había anunciado a finales de octubre un aligeramiento similar de las normas en los aviones estadounidenses que vuelen a Estados Unidos o al extranjero, que debe entrar en vigor antes de finales de año. AFP

Austria y Alemania son los países que más reciclan de Europa

Austria, Alemania y Bélgica son los países que reciclaron la mayor

proporción de residuos urbanos en Europa en 2010. Si bien algunos países como Reino Unido e Irlanda han logrado un rápido aumento de las tasas de reciclado, Europa sigue desperdiciando grandes cantidades de valiosos recursos enviándolos a los vertederos.

Muchos países corren el riesgo de incumplir los objetivos de reciclado que exige la ley”, señala un nuevo informe de la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA).
Este estudio analiza la gestión de los residuos sólidos urbanos, principalmente domésticos, en los 27 Estados miembros de la UE más Croacia, Islandia, Noruega, Suiza y Turquía. Sus resultados indican que en Europa se recicló el 35% de los residuos urbanos en 2010, una mejora significativa respecto al 23% registrado en 2001.

"En un periodo de tiempo relativamente corto, algunos países han conseguido fomentar una cultura del reciclado, con infraestructura, incentivos y campañas de sensibilización pública. Otros, en cambio, siguen rezagados en ese sentido y desperdician enormes cantidades de recursos. La enorme demanda actual de ciertos materiales debería alertar a los países sobre las evidentes oportunidades económicas que ofrecen las actividades de reciclado", ha afirmado Jacqueline McGlade, directora ejecutiva de la AEMA.

Las tasas de reciclado más elevadas se registran en Austria, con una tasa del 63 %, seguida de Alemania (62%), Bélgica (58%), los Países Bajos (51%) y Suiza (51%). Junto con el informe principal, la AEMA ha publicado también informes nacionales de cada país.

“Estonia, Hungría, Irlanda, Italia, Polonia, Portugal, España y Reino Unido han reducido el porcentaje de residuos urbanos biodegradables depositados en vertederos notablemente durante los últimos cuatro años”, asegura el informe.
Noruega, Irlanda y Polonia fueron los países que más redujeron el porcentaje de residuos urbanos enviados a los vertederos entre 2001 y 2010.

Objetivo 2020A muchos países les resultará extremadamente difícil alcanzar los objetivos impuestos por la UE de reciclar el 50 % de los residuos domésticos y similares para en el año 2020.
“Aunque cinco países ya han alcanzado el objetivo, la mayoría de los demás tendrán que realizar esfuerzos extraordinarios para conseguirlo en el plazo fijado”, explica el trabajo.

Por ejemplo, Bulgaria y Rumanía reciclan actualmente una pequeña parte de los residuos municipales, lo que significa que para cumplir el objetivo establecido para 2020 deben aumentar las tasas de reciclado en más de cuatro puntos porcentuales por año durante la presente década –algo que ningún país consiguió entre 2001 y 2010–.

En el caso de España, para que cumpla las perspectivas para el reciclaje del 50% de los residuos municipales para el año 2020, tendrá que acelerar entre uno y dos puntos porcentuales por año dicho reciclaje, al igual que países como Finlandia y Francia.

El Reino Unido incrementó el porcentaje de reciclado de residuos urbanos de un 12 % a un 39 % entre 2001 y 2010, mientras que Irlanda aumentó las tasas de reciclado de un 11% a un 36% durante el mismo período. Eslovenia, Polonia y Hungría también han mejorado notablemente las tasas de reciclado desde su adhesión a la UE.

“El informe de la AEMA es especialmente relevante, dado que los residuos urbanos son responsabilidad sobre todo del sector público y la situación económica actual en muchos Estados miembros de la UE exige prestar más atención a la forma de alcanzar los objetivos de la política del modo más eficiente”, concluyen.

El informe viene a reforzar el trabajo de la Comisión Europea para ayudar a los Estados miembros a mejorar su capacidad en el tratamiento de los residuos. El documento será presentado hoy en Bruselas, en el marco de un seminario en instrumentos de política para mejorar el tratamiento de residuos sólidos urbanos.
Zona geográfica: Europa Fuente: Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA)

El escándalo de la carne de caballo invade Europa

El escándalo de la carne de caballo detectada en cadenas de comida de Reino Unido la semana pasada está ramificandose para toda Europa: ahora en Alemania el gobierno admitió que la situación podría propagarse a su territorio.
(24) - El escándalo por alimentos con carne de caballo detectados en varios países europeos podría haber llegado también a Alemania, admitió hoy el Ministerio de Salud en Berlín tras recibir un aviso de supervisores europeos.

Una portavoz del Ministerio señaló que existe la sospecha de que un proveedor del estado federado de Renania del Norte-Westfalia recibió platos de Lasagna precocinada que contienen carne de caballo. No se descarta que el producto haya llegado a otros proveedores.

 

Las autoridades alemanas recibieron el aviso la noche del martes en Luxemburgo a través del sistema de alerta europeo. Las pruebas realizadas hasta ahora fueron negativas, pero las autoridades siguen analizando las partidas.

 

Ante la noticia, un representante alemán participará en la reunión de ministros de Agricultura europeos que se celebra por la noche en Bruselas para estudiar el caso, añadió la portavoz en Berlín. en la UE no se descarta la aplicación de disposiciones más severas para evitar casos como el actual.

 Los intereses de los consumidores parecen relegados al olvido mientras se desarrolla el escándalo sobre la carne equina no etiquetada en productos de consumo, en el que ya se han visto involucradas varios países de la Unión Europea.

 

El conflicto se desató cuando el pasado mes de enero fue hallada carne de caballo en hamburguesas en Irlanda y Reino Unido. Las empresas proveedoras de carne involucradas en el escándalo se cruzan acusaciones, mientras la cuestión de la salud pública parece quedar relegada a un segundo plano, opinan los expertos.  

 

"Creo que la Unión Europea permite actuar a sus anchas a todas estas multinacionales evidenciando que lo que les importa es el negocio por encima de la salud de las personas. Por poner un ejemplo, la obesidad y  la diabetes infantil se están disparando aceleradamente debido a la expansión de este modelo de alimentación con comidas precocinadas", opina el activista de movimientos sociales, Alex Corrons. 

 

La tensión entre las multinacionales ha provocado que los estados europeos se lancen acusaciones entre sí, mientras todos apuntan a Rumanía como principal culpable. Sin embargo, el mapa de la ruta del suministro de carne, que supuestamente salía de Rumanía y pasaba por Países Bajos, Chipre, Francia y Suecia, se asemeja a un rompecabezas. Los analistas opinan que lo sucedido es una consecuencia de la falta de control de alimentos.  

 

El periodista internacional Alberto Rabilotta recuerda que en 2008 hubo otro escándalo en Canadá que costó 23 vidas porque -afirma- "en Canadá como en USA, como en Europa, han sido desmantelados los controles de alimentos". Según él, todo este problema demuestra que "es posible realizar este tipo de fraudes cuando los controles de calidad de los alimentos no son aplicados". 

 

Recientemente la historia dio una giro inesperado cuando el periódico británico 'The Independent' aseguró que la carne que se halla en el origen de la polémica podría ser de asno proveniente de Rumanía, algo que se apresuró a negar el primer ministro de este país.  

 

La dimensión que alcanzó el escándalo hizo que empresas gigantes como Tesco, Burger King o Monoprix se vieran obligadas a retirar casi todos los platos preparados con carne de marcas sospechosas.  

 Pero mientras los gobiernos y las multinacionales buscan a los culpables, los intereses de la gente parecen quedar al margen.