Google y Microsoft prefieren enfrentarse en secreto

En medio de la guerra de patentes creciente entre las empresas tecnológicas, distintos juristas de USa han expresado su preocupación por el cada vez más marcado interés que muestran las compañías en mantener en secreto sus contiendas legales. Las tecnológicas se enfrentan a juicios por todo el mundo. Apple afirma que Android es básicamente una copia de su software iOS y Microsoft posee patentes de una serie de características de Android.

  (U24) - Dos semanas antes del juicio entre Motorola Mobility contra Microsoft, Google hizo lo que se ha convertido en una solicitud común entre las tecnológicas: un procedimiento de tribunal público llevado a cabo en gran parte en secreto.

 Google, al igual que sus homólogos en las guerras de patentes de 'smartphones', está deseoso de mantener en secreto la información empresarial confidencial. Las tasas de royalties, sin embargo, son el tema central en este juicio, que comienza el próximo 13 de noviembre en Seattle.

 

El juez del distrito James Robart ha concedido peticiones para bloquear muchos escritos legales preliminares de la vista pública. Aunque él ha advertido que puede ser aún más estricto e incluso su decisión final podría incluir secciones censuradas.

 

Los expertos jurídicos están cada vez más preocupados por el nivel de secreto, que se ha convertido en habitual en casos de propiedad intelectual, donde los jueces a menudo sobrecargados, prestan escasa atención a la cuestión. El cierre generalizado de documentos atenta contra el principio básico de legal estadounidense que la Corte debe ser pública, dice el profesor de derecho de la Universidad de Missouri Dennis Crouch: "Hay un montón de casos que se han establecido porque una de las partes quería su información pública".

 

La ley permite que la información confidencial se guarde de la vista pública en algunas circunstancias, a pesar de que las empresas deben demostrar que la divulgación sería perjudicial. Google sostiene que las revelaciones acerca de las negociaciones de licencias daría a sus competidores un "apalancamiento adicional y la negociación  conduciría a una ventaja injusta".  

 

Robart no se ha pronunciado aún sobre la petición de Google, que incluye no sólo mantener documentos bajo sello, sino también despejar la sala durante el testimonio crucial. El juez, quien decidirá esta parte del caso sin un jurado, no respondió a solicitudes de comentarios.  

 

Las tecnológicas se enfrentan a juicios por todo el mundo. Apple afirma que Android es básicamente una copia de su software iOS y Microsoft posee patentes de una serie de características de Android.

 Google compró Motorola por US$ 12.500 millones, en parte para utilizar su gran cartera de patentes de comunicaciones como moneda de cambio contra sus competidores.  

 Robart decidirá cuántos royalties de Motorola pertenecen a Microsoft por una licencia en algunas patentes de video e inalámbricos de Motorola.  

Apple, por su parte, se establece contra Motorola el próximo lunes en Madison, Wisconsin, en un caso que implica muchas de las mismas cuestiones. En Wisconsin, Apple y Motorola han presentado la mayoría de los documentos de la corte enteramente bajo sello. La jueza del distrito, Barbara Crabb, no requiere autorización anticipada para archivar el secreto.   

 Los jueces tienen amplia discreción en la concesión de solicitudes para sellar los documentos. La norma legal para dichas solicitudes puede ser alta, pero en casos donde ambos lados quieren los procedimientos secretos, los jueces tienen poco incentivo para revisar minuciosamente las peticiones.

 

En relación a los litigios de California de Apple contra Samsung, ambas partes también intentaron mantener muchos documentos bajo sello. La juez del distrito Lucy Koh ordenó a ambas compañías revelar una gama de información que se considera secreto, incluyendo los márgenes de beneficio en productos individuales, pero no revelaron los acuerdos de concesión de licencias. Apple y Samsung están apelando la orden de divulgación.

 

En respuesta a preguntas de Reuters la semana pasada, el juez Crabb en Wisconsin, quien también decide el caso sin un jurado, reconoció que ella no prestó demasiada atención a la cantidad de documentos que e presentaron bajo el sello. Los jueces federales en Madison ahora requerirán que los escritos de archivo de secreto sean redactado de partes, dijo, aunque el miércoles Apple y Motorola seguían presentando escritos enteramente bajo sello.

 

"Sólo porque hay una semilla o núcleo de información confidencial no significa debe sellarse un escrito completo de 25 páginas," dijo el profesor de IP en la Universidad de Denver Sturm College of Law, Bernard Chao.  

 Crabb prometió que el próximo juicio sería abierto. "Cualquier opinión no va a ser censurada", dijo a Reuters en una entrevista.

 

Microsoft demandó a Motorola hace dos años, diciendo que esta había prometido conceder licencias de las "patentes esenciales" a un precio justo, pero al exigir US$ 4.000 millones al año de ingresos, Microsoft afirma que ha roto su promesa.

 Robart ordenará qué es una regalía razonable, mediante la revisión de ofertas de la empresa con IBM y Research in Motion, al igual que hace un tasador de casas para averiguar si el precio de una casa es justo.

 

¿Smartphone de Microsoft?

 Los rumores que apuntaban a la creación de un 'smartphone' propio por parte de Microsoft cada vez toman mayor fuerza. Según 'The Wall Street Journal', la compañía de Redmond ya tiene en sus manos ese dispositivo móvil y está siendo probado en Asia.

 

Poco después de que Microsoft anunciara la fabricación de su propio 'tablet' Surface, comenzó a circular por Internet la noticia, no confirmada oficialmente, de que la empresa estaba pensando crear su propio 'smartphone'. Incluso el presidente ejecutivo de Microsoft, Steve Ballmer, insinuó que en la cabeza de la companía rondaba la idea de creación de más 'hardware'.

 

Según WSJ, este terminal poseería, supuestamente, una pantalla de entre cuatro y cinco pulgadas, siguiendo la estela del nuevo iPhone 5 -con 4 pulgadas- y el Samsung Galaxy S III -con casi 5 pulgadas-. Además, sería muy complicado que este móvil viera la luz antes de que finalizara el año.

 Sin embargo, no está claro que este nuevo dispositivo vaya a producirse en masa e incluso su fabricación dependería de cómo sean los resultados de Windows 8 en el mercado, según informa WSJ.

 

De hecho, Microsoft se ha salido de su camino para promover los esfuerzos de HTC y Nokia -sus socios en materia de hardware- y, además, según WSJ este supuesto teléfono Surface se utilizaría como un plan B si el sistema operativo móvil, Windows Phone 8, no consiguiera la atracción que se espera.